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BERGAMO - Incontrai il baritono Bruno de Simone nel marzo 2017 al Teatro dell'Opéra di Monte-Carlo nell'occasione della sua partecipazione in Il barbiere di Siviglia di Gioachino Rossini. Durante i giorni di quell'allestimento monegasco, gli proposi di realizzare un'intervista per poter permettere ai miei letori di conoscere a tutto tondo un artista che ha fatto della musica, del canto e del teatro una ragione di vita; le vicissitudini della mia vita personale e gli impegni del mio ospite hanno fatto sì che questo ameno confronto si dilatasse un po' nei tempi, ma adesso, in occasione del debutto bergamasco del 25 novembre 2017 nell'opera rara Che Originali! di Simon Mayr, questo incontro ha potuto realizzarsi e di seguito potete leggerne i frutti.

Caro Bruno, citare il tuo curriculum mi sembra piuttosto banale, preferirei che fossi tu a farci una sommaria carrellata della tua vita che poi opportunamente approfondiremo cammin facendo.
Ho scoperto di avere il requisito primario dopo la voce per svolgere questo lavoro, la musicalità, all’età di 11 anni quando dopo aver sentito i dischi d’opera che mio fratello maggiore comprava in edicola, mi chiudevo nella mia stanza e ripetevo a memoria il primo atto di Rigoletto o di Traviata… cantando con voce reale allora di tenore: il che faceva presupporre che in età adolescenziale si mutasse in baritono o basso. Ecco che iniziai a studiare canto con una docente che insegnava a Napoli arte scenica ma che in realtà era una ottima docente di  canto già collaudata da mia cugina soprano che debuttò allo Sferisterio di Macerata ne “I Pagliacci”: quindi passione familiare! Vinti tra i 19 e 22 anni sei concorsi di canto, debuttai ed iniziai la carriera parallelamente agli studi umanistici ed universitari. Ed ecco che da 38 anni sono ancora sul palcoscenico…

Dopo tanti anni di carriera ho potuto riscontrare in maniera inequivocabile una voce ancora salda ed in piena forma: qual è il tuo segreto? 
Direi … di aver avuto sempre pochi ma preziosi consiglieri e docenti che poi erano i miei modelli di ascolto: il primo cantante che ascoltò la mia voce a casa mia a Napoli fu Alfredo Kraus, avevo 15 anni e mi stavo apprestando ad iniziare lo studio cosa che fu molto incentivata da lui. Fortuna volle che poi al Concorso di Spoleto che vinsi conobbi Sesto Bruscantini che era appunto il mio… modello e che mi prese sotto la sua egida : da allora, 1980, per 22 anni non ho mai smesso di riferirmi a lui per ogni ruolo che dovessi preparare, ultimo fu Gianni Schicchi nel 2000 che cantai sotto la guida del M° Chailly ad Amsterdam. Era una miniera inesauribile di idee musicali ed interpretative che erano sempre connesse al discorso tecnico vocale: il pronunciare ad una certa altezza, giovarsi delle consonanti eufoniche, fare esercizi di sano e fruttuoso “stretching” vocale erano solo alcune delle sue illuminazioni.
Era uno studio oculato ma faticoso adatto per chi si volesse impegnare ed attendere i frutti che poteva fornire: ciò avrebbe consentito una scelta opportuna di giusto repertorio al momento giusto senza  scelte drastiche preventive che sarebbero scaturite da limiti tecnici vocali che varrebbe sempre la pena di ben comprendere e superare! La longevità di una carriera deriva essenzialmente da queste cose: noi abbiamo bisogno di guide capaci, tra le quali quella di ottimi “coach” preparatori che possono esserci molto utili e salutari, tanto è vero che alcuni di loro si sono dimostrati anche buoni insegnanti di canto: ricordiamo Ettore Campogalliani che, non a caso, ha curato anche Luciano Pavarotti.

Mi piacerebbe parlare un po' dei tuoi studi musicali; come nasce il tuo amore per la musica e che strade ha trovato per potersi concretizzare.
Non ho studi “accademici” musicali, avendo studiato privatamente pianoforte, solfeggio e canto. Di ciò me ne dispiace perché, a detta di molti musicisti avrei potuto avere anche vocazioni direttoriali, ma la musicalità resta il requisito primario, come dicevo in precedenza, di quest’arte: amo definirla così: l’essere a proprio agio nell’elemento musica. Una voce, anche bella e grande, senza di essa, non può mai fare un grande cantante. L’unica strada che possa portare ad una posizione stabile e progredire in questa “arte” (non “lavoro” come sosteneva saggiamente il mio Maestro) è lo studio: arrivare sulle tavole del palco non è difficile, ma il restarci e migliorare le proprie posizioni è molto arduo. Bisogna che i giovani ricomincino a creder che ciò sia ancora possibile… a volte scelte imprudenti ed azzardate finiscono per bruciare giovani talenti su cui invece va investito per vederne lievitare le potenziali qualità, senza esporli anzi tempo come, a volte, addetti ai lavori con pochi scrupoli fanno… Gli stessi teatri dovrebbero investire sulle giovani generazioni con massima responsabilità e competenza e non solo per risparmiare all’osso. nell’arduo tentativo di far quadrare i propri bilanci.

Raccontaci qualche aneddoto particolare che ti riporta alla mente il tuo insegnante
Era una persona di rara generosità ed acume, che si divertiva molto quando studiavamo… Ricordo che, tra tanti personaggi con lui studiati, gli era piaciuto molto Pulcinella/Leporello de “Il convitato di pietra” di G. Tritto, straordinaria produzione realizzata al San Carlo di Napoli, anni fa, del quale mi insegnò anche la “voce” da maschera che era stata realizzata sul mio viso: tra riferimenti di commedia e parlata in napoletano rococò fu un gran successo!

Oltre ad essere un grande interprete del repertorio legato alla farsa ed al buffo, sei anche un ottimo ed istrionico attore; quanto c'è di studio e quanto di "dono"?
Certamente “madrenatura” mi ha ben fornito ed attrezzato: esser nato in una città che è un palcoscenico naturale come Napoli ha alimentato non poco il mio talento naturale che era in me. Ma lo studio artigianale legato alla ricerca dell’articolazione giusta, della fonetica, della ortoepia ha contribuito non poco ad ottenere i risultati raggiunti. Il serio lavoro di approfondimento dei vari aspetti dei personaggi, camminata, gestualità, dato anagrafico, ha dato i suoi frutti in ben 70 ruoli interpretati. 

Come vivi la preparazione di un nuovo ruolo? In quale modo ti approcci al personaggio ed allo spartito?
Dico sempre che la morte del teatro è la “routine”: e così anche per un artista. Lo studio di un nuovo personaggio è estremamente stimolante e sono sempre tuttora ben propenso ad affrontarlo: inizio dalla drammaturgia del testo per poi passare alla psicologia del personaggio qualora ce ne sia e poi alla giusta vocalità come colori e timbro che devono essere giustamente ben connotati per ogni ruolo.

Proprio qui a Bergamo stai debuttando nel ruolo di Don Febeo in quest'opera rara di Simon Mayr Che Originali!: ci vuoi parlare di questa esperienza?
Appena ne ho sentito il titolo “Che originali” ne sono stato subito attratto, dato che all’originalità io mirerei sempre nei miei personaggi da interpretare! E sono molto contento di affrontare un personaggio come Don Febeo, capocomico di questa… “originale”  partitura di Mayr, ruolo molto complesso ed anche lungo (settanta pagine solo di recitativi secchi…): una farsa “sui generis” della durata di 1 ora e quaranta minuti in un atto unico nella quale io son presente nell’ottanta per cento del tempo. Trovo di grande civiltà culturale che a Bergamo, oltre ad omaggiare il grande Donizetti ci si ricordi talvolta di rispolverare qualche partitura del suo maestro che qui ha operato tanto. Avrei desiderato uguale “civiltà” culturale in quel di Aversa, (o almeno a Napoli…), che ha dato i natali a due compositori geniali come Cimarosa e Jommelli che avrebbero ben meritato un Festival a loro dedicato: differenze solo latitudinali…?

Quali sono le difficoltà maggiori che hai incontrato e quali invece le opportunità che ti ha regalato questa nuova produzione?
Tra le difficoltà incontrate sottolineo il numero grande di recitativi secchi su cui ho dovuto lavorare non poco per farne cogliere l’intelligibilità con il giusto ritmo ed accento. Ma il personaggio stesso di Don Febeo, musicista compositore astruso quanto vanesio (Febeo= Febo da Foibos che in greco vuol dire  splendente!) presenta anche difficoltà di lettura: è un buffo ma non caricato, quasi nobile, e come tale è un ruolo molto delicato da rendere senza oltrepassare mai i limiti del buon gusto, aspetto a cui rivolgo sempre massima attenzione.

Svelaci qualche curiosità che non sia coperta dal segreto professionale, di questa nuova impresa e suggerisci un motivo per cui vale la pena vederla
Con gli anni ho collezionato tanti attrezzi ed oggetti di scena che mi porto dietro nelle varie tournées: ed anche qui ne uso alcuni che trovo molto bizzarri ed arricchenti.. Ovviamente sempre di comune accordo con la regia. Credo che questo dittico meriti senz’altro di essere visto, come in generale ciò che propongono i festival in cui è ancora intatta la possibilità di una sorta di lavoro artigianale che rischia di scomparire in talune istituzioni produttive pachidermiche

Bruno non è solo interprete ma è anche insegnante: cosa è cambiato rispetto ai tuoi tempi nell'approccio degli studenti alla meravigliosa arte del canto?
Sostengo da tempo che un artista debba rivolgere la sua attenzione alla didattica già da quando sia ancora in attività: ritagliare un angolo del proprio calendario di impegni artistici da dedicare alla didattica è cosa buona e giusta. Io fui incentivato a farlo dal mio Maestro che si preoccupava che tante cose non andassero perdute: già da diversi anni cerco di trasmettere ai giovani colleghi ciò che ho ricevuto dai grandi maestri incontrati in queste decine di anni di attività…
Oggi ci sono vari problemi a far da ostacolo alle nuove generazioni. Tra questi, il dilagante “minimalismo” di varie produzioni (si fa di necessità virtù…) che, se non si accompagni a cospicua fantasia di idee registiche, può mandare alla deriva artisti promettenti che, rischiano di risultare generici ed impersonali.

Quali sono le raccomandazioni che sovente rivolgi ai tuoi allievi?
L’attenzione costante alla preparazione di un ruolo, direi meticolosa: se vuoi esprimere bene, comunicando agli altri, devi avere preparazione solide che ti consentano poi di poterti giovare della tensione giusta di una recita lasciando da parte la paura che è ben altra cosa!

Soddisfazioni e delusioni della tua attività di docente
Direi di ricordare solo soddisfazioni: esse derivano dalla certezza di aver messo sulla buona strada relativamente alle obiettive possibilità di ciascuno, o aver fatto un buon “screening” di un’organizzazione vocale ed aver fatto intravedere possibili ed opportuni percorsi didattici da seguire...
La tecnica vocale: questo mare magnum di verità e smentite? Cosa ne pensa Bruno insegnante ed interprete?
Essa è fondamentale! Far suonare bene una voce in tutti i registri senza richiedere ad essa sforzi è la prima attenzione o traguardo a cui bisogna puntare. Purtroppo questa materia però sta diventando estremamente ondivaga come la tecnica del sostegno del suono, basilare per una corretta impostazione, sta diventando sempre più relativa e soggettiva. Prima… parlo di 30/40 anni fa, tutti cantavano con fondamentali comuni metodi e non c’erano problemi o equivoci: difficilmente c’erano difficoltà di proiezione vocale per sorpassare la barriera orchestrale.

Prima di passare a parlare di qualcosa di più personale che riguarda la tua vita privata vorrei affrontare un discorso un po' spinoso: il Teatro d'Opera in Italia. Sono ben cosciente che ci si addentra in una problematica molto vasta, ma sono anche convinto che sia necessario dire le cose che si pensano soprattutto quando, come te, si è parte in causa di un mondo che spesso dà motivo di parlare e non sempre in maniera positiva.
Premesso che l’Italia porta la maglia nera in Europa per ciò che concerne il sostegno economico alla cultura che, non a caso, era associata fino a poco tempo fa allo sport le cui disfatte recenti sono ancora dure da digerire, sostengo da tempo che la crisi finanziaria è senz’altro conseguenza di una crisi ben più ampia e forse grave che è quella delle competenze. Meno soldi ci sono e peggio si spendono: perché? Perché per risparmiare senza che la qualità proposta ne soffra vieppiù, occorre essere ben informati sul mercato internazionale, viaggiare, girare, e, possibilmente non scegliere solo col mezzo telefonico o informatico. Le Fondazioni sono in grave sofferenza e quel che vi è di più sbagliato è che si vadano a penalizzare le masse, orchestra e cori che sono già al… minimo sindacale: e questo al di là di qualsiasi visione di parte politica, ma solo di buon senso.  I quadri che sono previsti dallo statuto delle Fondazioni a volte sono in esubero negli apici o vertici che dir si voglia: allora si pensa di accentrare figure di vertici legali amministrativi con quelle artistiche: nulla di più sbagliato!
Urgerebbero controlli interni ed esterni sulle uscite e programmi per far sì che anche coloro i quali fossero ben sicuri della loro permanenza in certi ruoli si sentissero controllati e rispettassero le relative gerarchie degli stessi quadri. Intendo dire che chi sia eletto direttore artistico dovrebbe svolgere il suo compito in totale libertà, compatibilmente con i bilanci ed i relativi “budget” cercando di trovare un ottimo equilibrio tra efficacia, efficienza ed un ossequioso rispetto per il pubblico pagante.
Troppo poco inoltre si fa per la ricerca ed individuazione di sponsor adeguati: ci sono alcuni mecenati stranieri nella zona orientale del mondo disposti generosamente a sostenere la nostra cultura affinché essa non accusi scadimenti di sorta nella qualità e nella quantità: individuarne quelli giusti che non vadano poi ad interferire o pretendere con scelte artistiche, dovrebbe essere missione d’obbligo dei responsabili della nostra cultura locali e nazionali.
In ultimo ma non d’importanza occorre fare qualcosa affinché le nuove generazioni si avvicinino all’opera ed almeno ne sappiano l’esistenza e le radici culturali: compito della scuola che fa troppo poco perché ciò avvenga! Eppure parliamo della nostra cultura… Occorre che le arti rappresentative eguaglino quelle figurative in termini di promozione, pubblicità ed importanza effettiva: senza di ciò, l’opera rischierà di sprofondare in una sorta di limbo e sarà considerata come un ramo dell’archeologia che è stata già studiata, rappresentata e da cui non si potrà trarre nessun ulteriore insegnamento: e questo, anche quando fosse dichiarata patrimonio mondiale dell’umanità!

Mi sembra che il tuo sentire sia molto chiaro e schietto e voglio rifarmi ad un tuo pensiero poc’anzi espresso: crisi non solo finanziaria; tu hai parlato di crisi di competenze, ma secondo me c’è anche un decadimento etico nei rapporti: quella che una volta era la cosiddetta “Parola” oggi nel mondo del Teatro, della Lirica, delle Agenzie, dei Musicisti in genere… ha ancora valore?
Purtroppo anche i contratti scritti, talvolta, hanno scarsa attendibilità… Basti pensare ai ritardi dei pagamenti e saldi degli artisti ma anche dei fornitori. Ma, a monte di questo, senz’altro la “parola” da un punto di vista etico ha scarso significato e valore dal momento in cui interessi personalistici prendano il sopravvento.

Sempre riferendomi al tuo discorso: visto che abbiamo la maglia nera degli investimenti pubblici nella Cultura, cosa potrebbe fare chi vive dentro il Teatro affinché le nuove generazioni  possano avvicinarsi all’arte della Musica e a comprendere poco a poco il suo meraviglioso linguaggio?
Ad arginare un certo decadimento del nostro mondo, senz’altro i gestori degli apparati produttivi avrebbero qualche arma da usare… Prima fra tutte l’incentivo alle scolaresche ma non solo in termini economici: occorre informare gli studenti dell’importanza storica e culturale di questo tipo di spettacolo che, se ben gestito, può essere attualissimo e molto ben usufruito anche da loro. Li si deve stimolare con incontri mirati con addetti ai lavori, artisti, registi, strumentisti, registi e scenografi. Quelle poche famiglie che cercano disperatamente di avvicinare i figli o nipoti all’opera non bastano più! Le istituzioni provvedano a che ciò si realizzi e la scuola è la prima a poterlo e doverlo fare.

A questo punto dopo aver trattato di un argomento spinoso come questo vorrei, se mi concedi, parlare dell'anima più "privata" di Bruno uomo fuori dal palcoscenico: innanzitutto Alessandra Rossi, tua moglie ottima interprete ed una rinomata insegnante; qual è il vostro segreto dopo più di trent’anni per stare felicemente ancora assieme condividendo sotto lo stesso tetto il medesimo lavoro?
È stato amore a prima vista. Ci conoscemmo a due… anzi tre concorsi di canto, vinti da entrambi e da allora non ci siamo mai persi di vista: lo stimolo che ci siamo dati l’un l’altro per iniziare questo lavoro è stato assolutamente fondamentale. Provenendo da latitudini diverse, nord-sud, ma con un linguaggio universale come la musica siamo riusciti a ben comunicare ed a sostenerci per poter iniziare il percorso insieme: lei prima di me ed io a seguire. Alessandra ha cantato per 22 anni e bene… in importanti teatri: ha deciso di dedicarsi all’insegnamento da cui trae grandi soddisfazioni così come i suoi allievi che possono beneficiare di esempi vocali molto sani ed illuminanti, conservando lei una salute vocale ragguardevole.
Tra di noi c’è stata proprio una sorta di osmosi: lei ha acquistato un po’ di napoletanità ed io un po’ di “venetismo” di cui sono molto fiero. Un felice connubio! Ecco che questo scambio ci ha resi molto forti ed uniti nell’affrontare le varie vicissitudini di vita d’artista, piena di gioie e soddisfazioni, ma anche di duri sacrifici e rinunce.

Bruno nel suo intimo che senso ha della vita?
Credo che il senso della vita è che… la vita abbia un senso! Oggi è un giorno triste: è mancato un grande artista d’opera, Hvorostovski, all’età di 55 anni, uno dei più grandi cantanti della mia corda degli ultimi venti anni. Ma la sua arte rimarrà imperitura con le sue straordinarie interpretazioni… Ecco per me la cosa più importante è ciò che si lascia e, proprio per questo, è importante anche sforzarsi di trasmettere agli altri ciò che si è ricevuto: e ciò che si è stati, sarà per sempre, nel bene e nel male.

Qualche rimpianto?
È ancora presto per averne, per me: guardo sempre in avanti per non averne!

Senza lo spartito in mano sei smarrito?
Assolutamente no. Io lavoro per vivere, non vivo per lavorare: è ciò che cerco di consigliare di optare ai giovani colleghi. Gli spartiti sono parte importante del nostro vissuto, ma quando li hai ben studiati ed eseguiti essi ti accompagnano in modo immanente, dovunque tu sia: bisogna sempre pensare nuovi e futuri progetti ed aver il coraggio di chiudere tomi…

Progetti per il futuro?
Molti progetti per il futuro… nell’ambito calendario mi piace segnalare “Il Barbiere di Siviglia “ al Festival di Orange l’anno prossimo in una produzione che ho già fatto due volte e con un cast di eccezione; lo stesso titolo rossiniano mi vedrà impegnato anche a Berlino e a Toulouse.  Ma anche il ritorno al Don Alfonso, molto congeniale a me non solo per affinità etniche nel “così fan tutte” a Lausanne. E forse anche nel campo di altre arti potrei accettare proposte che rifiutai a suo tempo: cinema o teatro, per esempio… se ne parlerebbe di qui a qualche anno, visto che avrei impegni fino al 2021.

È doveroso ringraziarti…
… sono io che ringrazio molto la redazione de “gli Amici della Musica” che ha ritenuto opportuno di darmi voce e parola ed in particolare te, Simone Tomei, esempio molto raro di autentica dedizione al suo lavoro ed esemplare passione per la nostra opera, tale da riuscire a sostenere tutti noi artisti con la sua grande sensibilità.

Non essendo riuscito a finire la frase in sua presenza scrivo questo breve commiato nel silenzio della mia stanza ritenendomi profondamente grato per questo incontro di vita, nel quale ho sicuramente potuto crescere professionalmente ed umanamente; Bruno de Simone è un artista a tutto tondo che sprizza da ogni poro della pelle quel meraviglioso ed affascinante sapore di “palscoscenico”, di vita vissuta nel Teatro e per il Teatro; conoscere, frequentare Bruno ed Alessandra ti dà la sensazione di essere abbracciato da quell’alea di serenità e da quella voglia di dedicare la tua vita all’arte, alla musica ed al bello che sempre più in questa nostra attuale società latita. Grazie!

Crediti fotografici: Foto Ennevi, Angela Bofill, Simone Tomei, e archivio privato di Bruno de Simone
Nella miniatura in alto: la foro ufficiale del baritono buffo Bruno de Simone
Al centro in sequenza: diverseimmagini del baritono in abiti di scena
Sotto: istantanea in compagnia della moglie e del nostro critico musicale Simone Tomei (al centro della foto)